Es una complicación frecuente durante el tratamiento quimioterápico y que constituye una urgencia que requiere rapidez en el inicio del tratamiento antibiótico de amplio espectro. Entre el 48-60% de los pacientes con neutropenia que comienzan con fiebre sufren una infección y hasta en el 20% en los que la cifra de neutrófilos es inferior a 500/µL (0.5 x 109/L) se produce bacteriemia. Se detectan patógenos en aproximadamente el 30% de las neutropenias febriles.

DEFINICIONES:
FIEBRE
• Temperatura oral o timpánica ≥ 38.3ºC (una sola toma), o
• Temperatura oral o timpánica ≥ 38ºC mantenida durante una hora, o
• Temperatura oral o timpánica 38ºC, en 3 ocasiones en 24 horas.
Se recomienda la toma de temperatura oral o timpánica sobre la axilar, desaconsejándose la toma de temperatura rectal. La temperatura axilar suele ser 0.5ºC inferior a la oral.
NEUTROPENIA
Cifra absoluta de neutrófilos inferior a 1.000/µL (1.0 x 109/L); si inferior a 500/µL (0.5 x 109/L) se considera neutropenia severa; si inferior a 100/µL (0.1 x 109/L) se considera neutropenia profunda.
NEUTROPENIA FEBRIL<br

Presencia de fiebre en un paciente con una cifra de neutrófilos inferior a 500/µL (0.5 x 109/L), o
Presencia de fiebre en un paciente con una cifra de neutrófilos entre 500-1000/µL (0.5-1.0 x 109/L) y en el que se espere que alcance una cifra de neutrófilos inferior a 500/µL (0.5 x 109/L), en un plazo de 48 horas.

CUANDO UN ENFERMO QUE ESTÁ RECIBIENDO TRATAMIENTO QUIMIOTERÁPICO TIENE FIEBRE, DEBE ACUDIR A SU MÉDICO Y/O SERVICIO DE URGENCIAS PARA VALORACIÓN.